Wie Early-Stage Startups eine Arbeitgebermarke aufbauen, bevor sie jemand kennt

Dein Unternehmen ist noch niemand bekannt, und ehrlich gesagt, das ist völlig in Ordnung.

Du könntest das als etwas sehen, das du später beheben musst, sobald du mehr Mitarbeiter, mehr Kunden, mehr Finanzierung oder ein größeres Marketingbudget hast.

Aber es gibt noch einen anderen Weg, das zu betrachten. Dies ist tatsächlich der Moment, in dem dein Ruf aufgebaut wird.

Ob du dir dessen bewusst bist oder nicht – Menschen bilden sich bereits eine Meinung über dein Unternehmen. Sie könnten das LinkedIn-Profil deines Gründers sehen, deine Website besuchen, eine Stellenausschreibung lesen, mit jemandem sprechen, der ein Interview bei dir hatte, oder einfach nur von einem Freund von dem Unternehmen hören.

Mit zehn oder weniger Mitarbeitern hast du kein großes Team für Employer Branding, das sich um das kümmert. Du hast etwas viel Einfacheres: die Entscheidungen, die du triffst, die Art, wie du kommunizierst, und die Art, wie du Menschen und Kandidaten behandelst – und sie achten auf all das.

Kandidaten bemerken mehr, als du denkst

Wenn Menschen von „Employer Brand" hören, kann es sich anhören wie etwas, das nur große Unternehmen interessiert. Man stellt sich teure Karriereseiten vor, professionelle Fotos, Unternehmensvideos, Mitarbeitergeschichten und ein Team, das sich darum kümmert, das Unternehmen großartig aussehen zu lassen. Aber du brauchst nichts davon, wenn du gerade anfängst.

Tatsächlich kann der Versuch, wie ein großes Unternehmen auszusehen, wenn man noch ein Team von fünf Personen ist, manchmal den gegenteiligen Effekt haben. Niemand erwartet, dass ein fünf-köpfiges Startup alles im Griff hat. Aber sie erwarten, dass es ehrlich ist.

Das ist wichtig, weil sich Kandidaten mit dem Ruf eines Unternehmens auseinandersetzen, lange bevor sie zum Interview gehen. Eine LinkedIn-Umfrage hat ergeben, dass 92 % der Kandidaten den Ruf eines Unternehmens berücksichtigen, bevor sie sich bewerben. Separat sagen 81 % der Jobsuchenden, dass sie einem Unternehmen mit schlechtem Ruf nicht beitreten würden, selbst wenn sie arbeitslos wären.

Überlege dir, was das bedeutet. Du könntest Wochen damit verbringen, die richtige Person zu finden, aber der Kandidat könnte sich innerhalb weniger Minuten eine Meinung über dich bilden, und du erfährst möglicherweise nie, dass er interessiert war.

Klein zu sein könnte tatsächlich dein Vorteil sein

Jahrelang hatten die größten Technologieunternehmen einen offensichtlichen Vorteil beim Einstellen.

Jeder kannte ihre Namen, Menschen erkannten das Logo, sie wussten, dass die Gehälter wettbewerbsfähig waren, sie wussten, dass die Unternehmen Ressourcen und Prestige hatten, und Startups mussten oft damit konkurrieren.

Aber die Art, wie Menschen über Karrieren denken, verändert sich.

Große Technologieunternehmen haben bedeutende Entlassungen durchgemacht, und viele erfahrene Fachleute sind nun offener für die Überlegung kleinerer Unternehmen. Gleichzeitig deuten neue Untersuchungen darauf hin, dass sich Kandidaten zunehmend um Dinge wie sinnvolle Arbeit, Eigenverantwortung und Auswirkungen kümmern, nicht nur um einen berühmten Firmennamen in ihrem Lebenslauf.

Eine Umfrage hat ergeben, dass 58 % der Kandidaten Auswirkungen und Eigenverantwortung als ihre oberste Karrierepriorität sehen, im Vergleich zu 23 %, die Markenreputation bevorzugen.

Das ist gute Nachricht für Startups, denn du kannst etwas anbieten, das ein großes Unternehmen oft nicht kann.

Eine Person, die einem zehn-köpfigen Unternehmen beitritt, könnte tatsächlich ein Mitspracherecht haben, was gebaut wird. Sie könnte direkt mit dem Gründer arbeiten. Sie könnte einen wichtigen Teil des Geschäfts besitzen, anstatt eine Person in einem Team von Hunderten zu sein.

Klein zu sein ist nicht automatisch ein Nachteil. Du musst einfach erklären, warum es sich lohnt, klein zu sein.

Was bedeutet es also wirklich, „sich einen Namen zu machen"?

Das bedeutet nicht, dein Unternehmen größer aussehen zu lassen, als es ist. Das bedeutet, Menschen genug echte Informationen zu geben, um zu verstehen, welche Art von Unternehmen du aufbaust.

Wenn ein Gründer öffentlich über eine schwierige Entscheidung spricht, die er getroffen hat, oder wenn ein Gründer eine Lektion aus etwas teilt, das nicht funktioniert hat, oder wenn eine Stellenausschreibung klar erklärt, woran die Person tatsächlich arbeiten wird, lernen Kandidaten etwas. Und wenn du versprichst, dich nach einem Interview bei jemandem zu melden, und das tatsächlich tust, auch wenn die Antwort keine gute Nachricht ist, sagt das dem Kandidaten auch etwas.

Diese kleinen Dinge summieren sich.

• Sei sichtbar, aber sei echt

Du brauchst keinen Gründer, der jeden Tag auf LinkedIn postet, aber wenn er es tut, sollte sich anfühlen, als würde eine echte Person hinter dem Unternehmen stecken, nicht noch eine polierte Ankündigung. Teile eine echte Entscheidung, eine Lektion, einen Fehler oder etwas, das du gerade herausfindest.

Kandidaten brauchen keinen perfekten Gründer. Sie wollen verstehen, mit wem sie möglicherweise arbeiten.

• Gib Menschen einen echten Grund beizutreten

„Begleite uns in unserer Mission, die Zukunft zu verändern" klingt schön, aber es sagt jemandem nicht viel.

Eine viel bessere Antwort wäre etwas wie: „Du wirst eine der ersten fünf Personen im Team sein, du wirst direkt mit den Gründern arbeiten, und du wirst dieses Produkt von Grund auf besitzen."

Jetzt kann der Kandidat die Gelegenheit verstehen. Er kann entscheiden, ob ihn diese Art von Verantwortung reizt.

• Tue, was du versprichst

Das ist wahrscheinlich der einfachste Teil beim Aufbau eines guten Rufs.

Wenn du sagst, dein Unternehmen schätzt Transparenz, dann sei transparent. Wenn du sagst, du antwortest bis Freitag, antworte bis Freitag. Wenn du sagst, der Einstellungsprozess hat drei Schritte, füge nicht plötzlich fünf weitere hinzu, ohne zu erklären, warum.

In einem kleinen Unternehmen sind diese Dinge noch wichtiger, denn es gibt nicht hunderte andere Interaktionen, um sie auszugleichen.

Eine schlechte Erfahrung kann zum gesamten Eindruck einer Person von deinem Unternehmen werden.

• Zeige Beweise, anstatt Behauptungen aufzustellen

Fast jedes Unternehmen sagt, es sei schnell, habe eine großartige Kultur und die Mitarbeiter hätten Eigenverantwortung. Diese Worte bedeuten von sich aus nicht viel.

Anstatt zu sagen „Wir bewegen uns schnell", sage Menschen, wie das wirklich aussieht.

Vielleicht hat dein fünf-köpfiges Team in sechs Monaten drei große Funktionen eingeführt, Ingenieure sprechen direkt mit Kunden, und vielleicht besitzt ein Neueinsteiger vom ersten Monat an ein ganzes Produktgebiet.

Spezifische Beispiele sind viel glaubwürdiger als große Versprechen.

1. Was ist, wenn wir noch nicht viel haben?

Das ist eine der größten Bedenken, die wir von frühen Gründern hören. Vielleicht hast du keine Millionen in Einnahmen, keine berühmten Kunden, keine Dutzende Mitarbeiter, die in den sozialen Medien erzählen, wie großartig das Unternehmen ist, und das ist völlig okay, denn du musst nicht so tun, als würdest du das.

Sprich stattdessen darüber, wie du arbeitest.

Erkläre, wie Entscheidungen getroffen werden, was jemand, der heute beitrittst, wirklich besitzen würde, sprich über das, das du bauen möchtest und warum du glaubst, dass es wichtig ist, und sei auch ehrlich über die Risiken.

Jemand, der einem fünf-köpfigen Startup beitritt, weiß bereits, dass es Unsicherheit gibt. Du musst das nicht verstecken.

2. Ist das wichtig, wenn wir nur eine Handvoll Einstellungen machen?

Ja, und wahrscheinlich mehr als du denkst. Wenn du jedes Jahr hunderte von Menschen einstellst, wird eine schlechte Kandidatenerfahrung zu einem sehr kleinen Teil des Gesamtbildes.

Bei einem fünf- oder zehn-köpfigen Unternehmen ist es anders. Jede Kandidateninteraktion hat mehr Gewicht. Eine Person hat eine schlechte Erfahrung und erzählt drei Freunden davon; eine andere hat eine großartige Erfahrung und empfiehlt dein Unternehmen jemandem, den sie kennen.

Diese Geschichten verbreiten sich, und weil dein Unternehmen klein ist, können sie überraschend schnell Teil deines Rufs werden.

3. Was ist, wenn Kandidaten die großen Unternehmen kennen, aber nicht dich?

Du musst nicht unbedingt konkurrieren. Anstatt jemanden davon zu überzeugen, dass du besser als ein berühmtes Technologieunternehmen bist, zeige ihm, was er in deinem Unternehmen tun kann, das er wahrscheinlich dort nicht kann.

Vielleicht wird er direkt mit dem Gründer arbeiten, er wird Eigenverantwortung über ein ganzes Produkt haben, er wird sein Werk Kunden in Wochen statt Monaten erreichen sehen, er wird die Kultur mitgestalten, anstatt einfach in eine einzutreten. Das ist eine viel stärkere Geschichte als zu versuchen, wie eine kleinere Version eines großen Unternehmens auszusehen.

Konkurriere nicht mit dem, das du nicht hast. Konkurriere mit dem, das du wirklich anbietest.

Fang mit dem an, das du hast

Du brauchst keine Agentur für Branding, du brauchst kein riesiges Content-Budget und du musst nicht jeden Tag posten. Du kannst klein anfangen.

Lass deinen Gründer alle paar Wochen etwas Echtes teilen – über eine Entscheidung, die du triffst, etwas, das du gelernt hast, ein Problem, das du zu lösen versuchst, oder etwas, das nicht funktioniert hat. Vor allem ist wichtig, dass die Erfahrung, die Kandidaten haben, mit dem übereinstimmt, das du öffentlich sagst.

Mit der Zeit bilden diese kleinen Signale ein Bild, und dieses Bild wird dein Ruf.

Der Unterschied liegt in den Details

Stell dir vor, zwei fünf-köpfige Startups stellen für die gleiche Position ein.

Das erste Unternehmen beschreibt sich selbst als „ein schnell wachsendes Startup, das die Industrie durcheinander bringt". Der Gründer hat seit Monaten nichts gepostet, die Stellenbeschreibung ist generisch, und Kandidaten hören nach ihren Interviews nichts mehr.

Das zweite Unternehmen hat auch nur fünf Personen.

Aber sein Gründer teilt gelegentlich, was er lernt. Die Stellenausschreibung erklärt genau, woran der Neueinsteiger arbeiten wird, Kandidaten wissen, wie der Interviewprozess aussieht, und selbst wenn das Unternehmen keine Neuigkeiten hat, hören sie etwas.

Kein Unternehmen ist berühmt oder hat ein riesiges Employer-Branding-Budget, aber eines fühlt sich vertrauenswürdiger an, und wenn ein starker Kandidat andere Optionen hat, kann dieses Gefühl genug sein, um zu entscheiden, wo er sich bewirbt.

Was Gründer sich merken sollten

Du brauchst tausende von Mitarbeitern nicht, um eine Employer Brand zu haben. Du hast bereits eine.

• Sie wird jedes Mal aufgebaut, wenn ein Kandidat mit deinem Unternehmen interagiert.

• Sie liegt in der Stellenbeschreibung, die du veröffentlichst.

• Sie liegt in der Art, wie dein Gründer über das Geschäft spricht.

• Sie liegt darin, wie schnell du auf Menschen antwortest.

• Sie liegt darin, ob deine Versprechen der Realität entsprechen.

• Sie liegt darin, was frühere Kandidaten ihren Freunden erzählen.

Und bei einem Unternehmen mit weniger als zehn Mitarbeitern sind diese Dinge noch wichtiger, denn jede Interaktion hat mehr Gewicht.

Du musst nicht beeindruckend wirken. Du musst glaubwürdig sein.

Baue es auf, bevor du es brauchst

Die beste Zeit, um einen Ruf aufzubauen, ist nicht, wenn dein Unternehmen bereits gut bekannt ist. Sie ist jetzt.

Bevor du hunderte von Mitarbeitern hast. Bevor du ein großes HR-Team hast. Bevor Kandidaten zehn verschiedene Geschichten über dein Unternehmen gehört haben.

• Sei ehrlich darüber, was du baust.

• Gib Menschen einen echten Grund beizutreten.

• Zeige die Arbeit, anstatt leere Versprechungen zu machen.

Und vor allem: Behandle Kandidaten so, wie du möchtest, dass deine zukünftigen Mitarbeiter behandelt werden.

Denn dein Ruf ist nicht etwas, das du eines Tages startest.

Es ist etwas, das du bei jeder Entscheidung, jedem Gespräch und jedem Kandidaten, den du triffst, aufbaust.

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Kurzfassung

Du brauchst kein großes Team, kein großes Budget und keinen berühmten Namen, um einen Ruf aufzubauen, dem Menschen trauen. Bei einem frühen Startup wird dein Ruf durch kleine Dinge aufgebaut: Wie dein Gründer auftritt, wie klar du den Job erklärst, ob du deine Versprechen einhältst und ob die Erfahrung mit dem übereinstimmt, das du öffentlich sagst.

Du musst nicht wie ein großes Unternehmen aussehen. Du musst den Menschen einfach einen echten Grund geben, an deinem zu glauben.

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